Die Sehnsucht nach der geheimnisumwobenen Natur wird die Menschen nie verlassen. In dieser Sehnsucht wurzelt auch der Wandertrieb. Er führt Jung und Alt in den Wald und auf blumige Matten, durch stille Täler und auf sturmdurchbrauste Gipfel, über wildschäumende Flüsse und in die Sonnenglut der Gletscher. Überall in der Natur ist dem Geist und der Fantasie unbegrenzter Raum gegeben. Man kann sich in unendlichen Weiten bewegen, aber zugleich auch das Allernächste sehen und es zu ergründen suchen, um schliesslich nützliche Erkenntnisse zu gewinnen.

Die Gründer der Naturfreunde - Bewegung waren unzweifelhaft von solchen Empfindungen beseelt. Gleichzeitig sind ihnen aber auch die drückenden Fesseln der damaligen, sehr schlechten sozialen Lage ihres Standes bewusst gewesen. Deshalb ist die Entstehung des Touristenvereins Die Naturfreunde mit den politischen, wirtschaftlichen und sozialen Freiheitskämpfen der Arbeiterschaft sehr eng verbunden.

In seinen Bestrebungen, die Arbeiter aus ihren dumpfen Wohnungen und den rauchgeschwängerten Lokalen in die freie Natur hinauszuführen, gelang in Wien dem Volksschullehrer Georg Schmiedel am 28. März 1895 die Gründung einer touristischen Gruppe, die an der ersten Versammlung vom 18. April des gleichen Jahres den heute noch gültigen Namen Die Naturfreunde wählte. Diese Idealisten ahnten natürlich noch nicht, damit den Grundstein einer später fast weltumspannenden Organisation gelegt zu haben.

Aposteln gleich, gab es schon früh Mitglieder, welche die neuen Ideen verbreiteten und auf ihrer damals üblichen "Walz" da und dort neue Ortsgruppen gründeten. So entstand am 2. Juli 1905 in Zürich die erste Sektion in der Schweiz, welche gleichzeitig die erste ausländische Ortsgruppe war.

Die Idee der Naturfreunde - Bewegung hatte somit die Grenzen der europäischen Nationalstaaten übersprungen und die Zahl der begeisterten Mitwanderer wurde immer grösser. In Österreich, in der Schweiz, in Deutschland, in der Tschechoslowakei, in Ungarn, Polen, Italien, Frankreich, Belgien, Holland, in den Skandinavischen Staaten, in den USA, ja sogar in Sydney wurden Ortsgruppen des Touristenvereins Die Naturfreunde gegründet.

Am 21. Mai 1910 wurde die Sektion Horgen gegründet. Zu ihr gesellten sich auch Genossen aus der Region Wädenswil. Schon bald wurde der Ruf nach einer eigenständigen Sektion in Wädenswil laut. Erste Ansätze für eine eigene Ortsgruppe wurden 1914 aber vom damaligen Gauvorstand wegen ungünstigen Verhältnissen abgelehnt. Es wurde aber eine "Zweigstelle Wädenswil" geführt, welche am 8. April 1914 bereits 9 Mitglieder verzeichnete. Ihre Zusammenkünfte fanden jeden 1. + 3. Freitag im Monat statt. Die Zweigstelle wurde von der Muttersektion Horgen mit einem Seil und einem Pickel ausgerüstet.

Am Treffen vom 5. Februar 1915 in der Sonne Wädenswil wurde beschlossen, die künftigen Wädenswiler Versammlungen in einem Protokollbuch aufzuzeichnen. An dieser Versammlung nahmen 8 Naturfreunde teil und setzten damit den Grundstein für eine eigenständige Ortsgruppe, welche 2 Jahre später an der eigentlichen Gründungsversammlung ihren Anfang gefunden hat.

In dieser Chronik sind die wichtigsten Ereignisse aus der Vereinsgeschichte zusammengetragen. Karl Zeller hat in grosser Arbeit versucht, erwähnenswerte Vorkommnisse aufzuschreiben. Grundlage dazu dienten die Protokollbücher und Jahresberichte.